Echte, bezahlte Personen, die in den Gärten lebten ?
Nehmen wir zum Beispiel den bescheidenen Gartenzwerg : ein fröhliches Männchen mit rotem Hut, das passiv auf die Passanten herablächelt. Völlig unschuldig, nicht wahr? Was wäre, wenn ich Ihnen sagen würde, dass der Vorläufer der Gartenzwergtradition echte, bezahlte Menschen umfasste, die in den Gärten lebten? Das klingt, als wäre es einem dystopischen Roman entsprungen, aber das ist es nicht. Es war eine sehr reale Praxis, und es ist noch nicht einmal so lange her :
Eine dieser Anzeigen, die von Charles Hamilton platziert wurde, beschrieb wie folgt, was von einem Eremiten im Schlafsaal erwartet wurde :
...wird er mit einer Bibel, einer Brille, einer Matte für seine Füße, einer Socke als Kopfkissen, einer Sanduhr als Uhr, Wasser zum Trinken und Essen aus dem Haus versorgt. Er muss ein Kamelienkleid tragen und darf sich unter keinen Umständen die Haare, den Bart oder die Fingernägel schneiden, die Grenzen des Anwesens von Herrn Hamilton verlassen oder ein Wort mit dem Diener wechseln.
Je mehr Exzentrik der Eremit besaß, desto besser ging es ihm. Während manche die Vorliebe moderner Einsiedler für Freiheitsentzug für pathologisch halten, wurde im Europa des 18. Jahrhunderts der Hang einer Person zur Einsamkeit gelobt und denjenigen, die bereit waren, fast ein Jahrzehnt ohne Bad oder neue Kleidung zu verbringen, ein hübscher Penny gezahlt.
Tatsächlich wurden die Männer rekrutiert, um als lebende Dekorationen auf den Anwesen der reichen Landbesitzer zu dienen. Die Anwesenheit des Einsiedlers würde ein dauerhaftes Symbol für ruhige Einsamkeit sein, egal wie viele lästige Gartenfeste veranstaltet wurden. Ornamente aus Menschenhand. Wenn das schrecklich und entmenschlichend klingt, dann deshalb, weil es so war. Mir persönlich ist die Abwesenheit ethischer Bedenken, die ein einfacher Keramikgnom hervorruft, lieber.