Amati da alcuni, odiati da altri, per i primi sono un culto e per gli altri la rovina della cultura del giardino. Eppure i nani da giardino sono compagni notevoli, che possono vantare una lunga tradizione. Soprattutto quelli realizzati in argilla...
La storia del nano da giardino in argilla inizia a Gräfenroda, in Turingia, a 50 chilometri a sud di Erfurt. A metà del XIX secolo, a Gräfenroda avevano sede numerose fabbriche di argilla e porcellana, tra cui la manifattura Griebel, ancora esistente oggi.
Nani Griebel:
Nel 1874 Philipp Griebel, modellatore di teste di animali, fondò la propria azienda. La sua specialità erano le teste di animali in argilla, che realizzava su misura per poi farne stampare i calchi. Anche rappresentazioni realistiche di animali domestici videro la luce nel suo laboratorio.
Le sue figure trovarono rapidamente appassionati in tutto il mondo. In seguito, alla gamma si aggiunsero personaggi delle fiabe come Cappuccetto Rosso e il lupo, e poi entrarono in scena i primi nani. All'inizio, tuttavia, i nani non avevano nulla a che fare con i giardini.
La manifattura Griebel produce nani da giardino che ora sono alla quarta generazione. Ogni anno ne vengono realizzati fino a 5.000 esemplari. Solitamente in diverse varianti, in piccole serie, ma anche su misura secondo i desideri dei clienti. E la domanda è forte! Non è un caso che si dica che nei giardini tedeschi ci siano circa 20 milioni di nani.
Il lungo percorso per diventare un nano da giardino:
Ci vogliono dieci giorni per realizzare un nano in argilla. Nel primo passaggio, nel mulino ad acqua, viene mescolata la massa base di acqua e argilla, la cosiddetta "barbotina". Questa viene versata in uno stampo in gesso a due pezzi. Successivamente, bisogna attendere 15 minuti. In questo tempo, il gesso poroso assorbe parte dell'umidità e la massa forma una pelle spessa 4 mm all'interno dello stampo. Dopo quattro ore è possibile liberare delicatamente il nano. L'esperto chiama questo processo "spolcatura". Dopo, il grezzo ha bisogno di riposare e deve asciugarsi lentamente per evitare crepe. Successivamente, si rimuovono le linee di saldatura del colato e si sistemano i bordi.
Dopo, il grezzo viene asciugato nuovamente per altri due giorni. Poi i nani si preparano per una notte calda. Affinché i nani possano resistere in seguito a vento e intemperie, i pori della loro pelle, cioè i pori dell'argilla, devono compattarsi. Ed è esattamente ciò che accade nel forno. Qui vengono tenuti per diverse ore a 1000 gradi. Durante questo processo diventano un po' più piccoli e assumono un delicato colore rosa.
Non appena i nani si sono raffreddati, vengono nuovamente affidati alle mani dei pittori. Con la giusta verniciatura, donano l'aspetto individuale e l'incarnato a queste piccole creature. Per questo usano vernice per facciate. Questa non si lava via così facilmente e funge da ulteriore protezione contro la penetrazione dell'umidità. Non appena il nano è asciutto, può iniziare il suo viaggio per il mondo.
Argilla o plastica:
Per un esperto è molto importante sapere se i nani sono in argilla o in plastica. I nani di plastica vengono disprezzatamente definiti "non sporcati", mentre i tradizionali nani in argilla sono considerati "sporcati". E i puristi accettano in realtà solo esemplari maschili.
Il nostro consiglio per i proprietari di nani:
Non mettete i nani direttamente sul terreno argilloso. Perché l'argilla assorbe acqua e potrebbe scoppiare con il gelo. Inoltre, il nano di argilla è un po' più delicato del suo omologo di plastica e preferisce trascorrere l'inverno al caldo. Se rispettate le sue esigenze, vi godrete a lungo la compagnia di questi tradizionali abitanti del giardino.
La tradizione di avere nani da giardino:
Si dice che i nani da giardino siano di origine germanica e non greco-egizia, come pensano alcuni storici.
Anche se la loro esatta origine è incerta, si dice che rappresentino i picchi di Cappadocia, che lavoravano nelle miniere. I minatori, che dovevano scavare gallerie sotterranee, erano originariamente principalmente esseri di bassa statura, poiché le strette gallerie potevano essere percorse solo da uomini piccoli.
Furono molto rapidamente venerati, poiché nelle miniere estraevano metalli preziosi e producevano gioielli e oggetti a cui presto furono attribuite potenze soprannaturali. Così presto furono considerati come simbolo di poteri occulti, tanto che i proprietari delle miniere decisero di realizzare statuine con la loro immagine per allontanare la maledizione che questi esseri portavano.
Le statuine ebbero subito successo quando furono esportate: era nato il fenomeno dei nani da giardino! Anche se il nano da giardino non ha un'origine germanica ufficiale, la statuetta, come la conosciamo oggi, è di origine tedesca, soprattutto perché la sua produzione industriale in ceramica iniziò a Gräfenroda, in Turingia, e poi si diffuse nel Reno, in Alsazia, in Austria, in Cecoslovacchia e persino in Svizzera.
I nani da giardino in politica:
Come contrappunto ai nani da giardino classici, a partire dagli anni '90 sono nate sempre più varianti non convenzionali. Tra queste ci sono anche i cosiddetti nani "politici". Rappresentano solitamente membri (ex) del governo come Gerhard Schröder o Gregor Gysi e sono spesso disponibili in pose piuttosto inofficiali. Per coloro di voi a cui la versione classica risulta troppo opprimente, questa potrebbe essere un'alternativa divertente.
La loro popolarità nei paesi di lingua tedesca non ha mai calato, tranne forse durante il periodo nazista, perché non corrispondevano allo standard della pura razza, come inteso dall'ideologia nazista, e nell'era comunista nell'ex Germania orientale a causa delle loro tendenze borghesi, che apparentemente non erano in linea con l'ideologia comunista.
L'imitazione dei nani:
Anche se la produzione di massa si è spostata dalla Germania al sud-est asiatico, alla Cina e nella Repubblica Ceca, il fenomeno si è diffuso in tutto il mondo. In Francia, Canada, America e altri paesi il nano da giardino è così popolare che la sua popolazione totale è stimata in 35 milioni e si riproduce ogni anno a un tasso di 4 milioni.
Nani da giardino per tempo libero e hobby:
Dopo aver lavorato, il nano da giardino si gode anche il suo meritato tempo libero serale: lo fa, ad esempio, in compagnia di galline, conigli, criceti e altri. Li porta affettuosamente sul braccio o li osserva nei loro recinti e gabbie all'aperto. Ma anche la tendenza del barbecue ha raggiunto il nano da giardino: carne e verdure vengono preparate insieme sul barbecue del bollitore per concludere la serata in modo accogliente.