Amados por unos y odiados por otros, son para unos un culto y para otros la ruina de la cultura de los jardines. Sin embargo, los gnomos de jardín son compañeros notables que pueden remontarse a una larga tradición. Sobre todo los ejemplares fabricados en arcilla...
La historia del gnomo de jardín de arcilla comienza en Gräfenroda, en Turingia, a 50 kilómetros al sur de Erfurt. A mediados del siglo XIX, en Gräfenroda se encontraban numerosas fábricas de arcilla y porcelana, entre ellas la manufactura Griebel, que aún existe hoy en día.
Gnomos Griebel:
En 1874, Philipp Griebel, un modelador de cabezas de animales, fundó su propia empresa. Su especialidad eran las cabezas de animales de arcilla, que fabricaba a medida para luego verterlas en moldes. También en su taller vieron la luz representaciones realistas de mascotas.
Sus figuras pronto encontraron admiradores en todo el mundo. Más tarde, los personajes de cuentos como Caperucita Roja y el lobo ampliaron la gama, y después los primeros gnomos entraron en escena. Sin embargo, al principio los gnomos no tenían nada que ver con los jardines.
La manufactura Griebel fabrica gnomos de jardín que ya se encuentran en su cuarta generación. Cada año se producen hasta 5.000 unidades. La mayoría en distintas variantes, en pequeñas series, pero también de forma individual según los deseos de los clientes. ¡Y la demanda es grande! No es de extrañar que se diga que hay unos 20 millones de gnomos en los jardines alemanes.
El largo camino para convertirse en gnomo de jardín:
Se necesitan diez días para fabricar un gnomo de arcilla. En el primer paso, en el molino de agua, se mezcla la masa base de agua y arcilla, la llamada «barbotina». Esta se vierte en un molde de yeso de dos piezas. A continuación, hay que esperar 15 minutos. Durante este tiempo, el yeso poroso absorbe parte de la humedad y la masa forma una capa de 4 mm de grosor dentro del molde. Después de cuatro horas, se puede liberar cuidadosamente el gnomo. El experto llama a esto desmoldeo. Después, el cascarón necesita un descanso y debe secarse lentamente para que no se agriete. A continuación, se eliminan las líneas de soldadura del vaciado y se nivelan los bordes.
Después, el cascarón se vuelve a secar durante otros dos días. Luego, los gnomos se preparan para pasar una noche cálida. Para que los gnomos puedan resistir el viento y el clima más adelante, los poros de su piel, es decir, los poros de la arcilla, deben cerrarse. Y eso es exactamente lo que ocurre en el horno. Allí se mantienen durante varias horas a 1000 grados. Durante este proceso, se encogen un poco y adquieren un delicado color rosado.
Una vez que los gnomos se han enfriado, vuelven a manos de los pintores. Con la pintura adecuada, les dan su aspecto individual y el tono de piel a estas pequeñas criaturas. Para ello, utilizan pintura para fachadas. Esta no se lava tan fácilmente y sirve como protección adicional contra la penetración de la humedad. Una vez que el gnomo está seco, puede comenzar su viaje por el mundo.
Arcilla o plástico:
Para un experto es muy importante saber si los gnomos son de arcilla o de plástico. Los gnomos de plástico se denominan despectivamente «inmundos», mientras que los gnomos tradicionales de arcilla se consideran «limpios». Y los puristas realmente solo aceptan ejemplares masculinos.
Nuestro consejo para los propietarios de gnomos:
No coloque los gnomos directamente sobre suelo arcilloso. Porque la arcilla absorbe agua y podría romperse con la helada. Además, el gnomo de arcilla es un poco más delicado que su homólogo de plástico y prefiere pasar el invierno en un lugar cálido. Si respeta sus necesidades, disfrutará durante mucho tiempo de la compañía de estos tradicionales habitantes del jardín.
La tradición de tener gnomos de jardín:
Se dice que los gnomos de jardín son de origen germánico y no griego-egipcio, como creen algunos historiadores.
Aunque su origen exacto es incierto, se dice que representan a los pigmeos que trabajaban en las minas de Capadocia. Los mineros que tenían que excavar túneles subterráneos eran originalmente principalmente seres de baja estatura, ya que solo los hombres pequeños podían entrar en los estrechos túneles.
Fueron venerados muy rápidamente, ya que en las minas extraían metales preciosos y fabricaban joyas y objetos a los que pronto se les atribuyeron poderes sobrenaturales. Así, pronto se convirtieron en un símbolo de poderes ocultos, por lo que los mineros decidieron fabricar estatuillas con su imagen para ahuyentar la maldición que estos seres portaban.
Las estatuillas tuvieron éxito de inmediato cuando se exportaron: ¡había nacido el fenómeno de los gnomos de jardín! Aunque el gnomo de jardín no tiene un origen germánico oficial, la estatuilla tal como la conocemos hoy es de origen alemán, sobre todo porque su producción industrial de cerámica comenzó en Gräfenroda, en Turingia, y luego se extendió a Renania, Alsacia, Austria, Checoslovaquia e incluso Suiza.
Los gnomos de jardín en la política:
Como contraparte de los gnomos de jardín clásicos, desde la década de 1990 han surgido cada vez más variantes poco convencionales. Entre ellas se incluyen los llamados gnomos «políticos». Representan principalmente a (ex)miembros del gobierno como Gerhard Schröder o Gregor Gysi y a menudo están disponibles en poses más informales. Para aquellos de ustedes a quienes la versión clásica les resulte demasiado abrumadora, esta podría ser una alternativa divertida.
Su popularidad en los países de habla alemana nunca ha disminuido, salvo quizá durante la época nazi, porque no cumplían con el estándar de la raza pura que entendía la ideología nazi, y durante la era comunista en la antigua Alemania Oriental debido a sus tendencias burguesas, que aparentemente no coincidían con la ideología comunista.
La imitación de los gnomos:
Aunque la producción en masa se ha trasladado de Alemania al sudeste asiático, China y la República Checa, el fenómeno se ha extendido por todo el mundo. En Francia, Canadá, América y otros países, el gnomo de jardín es tan popular que se estima que su población total es de 35 millones y se reproduce anualmente a un ritmo de 4 millones.
Gnomos de jardín para el tiempo libre y los pasatiempos:
Después de trabajar, el gnomo de jardín también disfruta de su merecida noche libre: lo hace, por ejemplo, en compañía de gallinas, conejos, cobayas y otros. Los lleva cariñosamente en el brazo o los observa en sus recintos y jaulas al aire libre. Pero la tendencia de la barbacoa también ha alcanzado al gnomo de jardín: la carne y las verduras se preparan juntas en la barbacoa de la tetera para que la noche termine de forma acogedora.